El guepardo (Acinonyx jubatus) es una especie de mamífero carnívoro de la familia de los félidos. Es el único representante vivo del género Acinonyx. Caza gracias a su vista y a su gran velocidad. Es el animal terrestre más veloz, ya que alcanza una velocidad punta de 29 m/s (104 km/h) a lo largo de un recorrido de 201,2 Las hembras pueden tener hasta cinco cachorros por camada. Su presa principal es la gacela de Thomson.
El nombre guepardo (guépard en francés, ghepardo en italiano y Gepard en alemán) proviene del griego γατόπαρδος gatopardos y del latín medieval gattus pardus, con el significado de «gato leopardo».
DESCRIPCION
Es un felino de gran tamaño: mide entre 110 y 150 cm de longitud, a lo cual hay que añadir una cola de entre 55 a 80 cm.Su altura a la cruz es de 74 a 90 cm y pesa entre 35 y 60 kg: los machos son de un tamaño ligeramente mayor que las hembras.Las hembras de guepardo tienen un índice de masa corporal menor que el de los machos.
El guepardo posee una anatomía especializada para la carrera. Sus pasajes nasales son muy amplios para absorber más oxígeno y ayudar a enfriar el cuerpo y cabeza manteniendo la nariz fría Además, posee una larga cola, que puede alcanzar la mitad de la longitud de su cuerpo, lo cual le da estabilidad en la persecución. Sus garras son semi-retráctiles, a diferencia de las de los demás félidos, las cuales son completamente retráctiles: esta característica mejora su tracción en altas velocidades. Sus huesos de las extremidades son remarcablemente alargados en general, pero con la tibia y el radio siendo ligeramente más largos que el fémur y el húmero (Ayudando a extender la zancada y a moverse velozmente), y aun así, éstos son fuertes para poder soportar las fuerzas de reacción del suelo al moverse velozmente. La mayor parte de su masa muscular locomotora se concentra cerca del cuerpo y se va reduciendo a medida que nos vamos acercando a las muñecas y tobillos.El guepardo tiene más musculosas las extremidades posteriores en comparación a las anteriores.La región lumbar es relativamente larga y musculosa, lo cual le da la flexibilidad a su espalda para ayudarle a extender más la zancada. El calcáneo es largo, lo cual le ayuda a generar más torque sobre la articulación del tobillo.La concentración de fibras musculares tipo IIx es más alta en el guepardo que en otras especies de mamíferos, incluidos otros félidos.La mandíbula y el maxilar son cortos, lo cual reduce el peso de la cabeza sin comprometer la fuerza de mordida, aunque los dientes están reducidos en comparación a otros félidos.
Los guepardos tienen células de Betz agrandadas en la corteza motora e innervando las fibras musculares, especialmente dendritas más largas y segmentos dendríticos más numerosos, probablemente para ajustar sus fibras musculares de contracción rápida predominantes