Pato (también ánade,parro,corco,corío,o curro) es el nombre común para ciertas aves de la familia Anatidae, principalmente de la subfamilia Anatinae y dentro de ella del género Anas. No son un grupo monofilético, ya que no se incluyen los cisnes ni los gansos. La mayoría de las razas descienden del ánade real (Anas platyrhynchos), que fue domesticado en el sur de China. Son una fuente de alimentación particularmente importante en las zonas rurales de Asia, en especial en el Asia sudoriental.
ETIMOLOGIA
La palabra pato tiene una etimología incierta. Estudios recientes proponen un origen ibero en la frase ba1to1, de ba1 /ba/ que significa pata y to1 /to/ que significa el, o el pata, refiriéndose a su forma de andar.
MORFOLOGIA
La forma general del cuerpo de los patos es alargada y ancha, y también tienen el cuello relativamente largo, aunque no tanto como los gansos y los cisnes. La forma del cuerpo de los patos buceadores varía un poco, ya que es más redondeada. El pico suele ser ancho y contiene pectens dentados, que están particularmente bien definidos en las especies que se alimentan de filtros. En el caso de algunas especies pesqueras el pico es largo y fuertemente aserrado. Las patas escamadas son fuertes y bien desarrolladas, y generalmente están situadas muy atrás en el cuerpo, más aún en las especies muy acuáticas. Las alas son muy fuertes y suelen ser cortas y puntiagudas, y el vuelo de las aves de los patos requiere movimientos rápidos y continuos, lo que exige a su vez una fuerte musculatura alar. Sin embargo, tres especies de pato vapor casi no vuelan. Muchas especies de patos no vuelan temporalmente durante la muda; durante este periodo buscan un hábitat protegido con buenos suministros de alimentos. Esta muda suele preceder a la migración.
Los dragones de las especies septentrionales suelen tener un plumaje extravagante, pero que se muda en verano para dar una apariencia más femenina, el plumaje de "eclipse". Las especies residentes en el sur suelen mostrar menos dimorfismo sexual, aunque hay excepciones como el tarro del paraíso de Nueva Zelanda, que tiene un dimorfismo sexual llamativo y en el que el plumaje de la hembra es más brillante que el del macho. El plumaje de los juveniles suele parecerse al de la hembra. Las hembras de los patos han evolucionado hasta tener una vagina en forma de sacacorchos para evitar las violaciones.